Propriétés : • C’est un métal lourd, résistant et brillant. • Il est inoxydable, malléable et ductile (étirable sans se rompre). • Il est recherché pour sa rareté, mais aussi pour sa gamme de belles couleurs, l’Or pouvant osciller du rouge au noir.
Composition : • En Bijouterie, l’Or est rarement utilisé sous sa forme pure, l’Or fin étant trop souple pour conserver couleur et dureté sans risques. On le trouve donc sous forme d’alliage. • L’Or pur contient 24 carats, pouvant aussi être définis comme mille millièmes. • La valeur de l’Or se mesure en carats, (à ne pas confondre avec le carat des pierres) indiquant la teneur en Or fin de l’alliage. Voici les différents carats disponibles en Bijouterie :
Carats
24
22
18
14
10
9
8
Millièmes
1000
916
750
585
417
375
333
% Or
100
91,67
75,0
58,3
41,67
37,5
33,3
• Les composés dont la proportion d’Or est inférieure à 750 millièmes ne peuvent être appelés Or mais alliage d’Or. • Chaque bijou en Or contient 2 poinçons (voir Infos pratiques) : - Le poinçon de maître (ou de fabricant) - Le poinçon de garantie
Extraction : • On trouve l'or soit dans l'eau de mer soit dans l'écorce terrestre. • Amalgamation : Les minerais aurifères sont concassés et broyés avec des machines spécifiques. L’or est extrait de la pulpe obtenue par amalgamation sur des feuilles de cuivre recouvertes de mercure, puis est récupéré par distillation, tandis que le mercure est recyclé. • Cyanuration : On traite la pulpe avec une solution de cyanure de sodium en présence d’air, puis on précipite l’or. Pour les deux procédés, l’or obtenu doit être purifié et séparé de l’argent par électrolyse.
Différentes couleurs : • L’Or 750 millièmes, le plus couramment utilisé en France, peut avoir plusieurs couleurs, celles-ci provenant du dosage des métaux auxquels il est allié. • Alliages les plus courants en Bijouterie :
